Kediri - Timnas Korea Selatan U-23 mengusung ambisi besar di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, 3-9 September 2025.
Pelatih Lee Min-sung menyatakan Taeguk Warriors U-23 ingin memenangkan tiga partai yang disuguhkan di Grup J. Korsel U-23 akan menghadapi tim yang dianggap terlemah grup ini yakni Makau U-23, pada 3 September.
Tiga hari berselang, mereka ditantang Laos U-23. Bentrokan kontra Timnas Indonesia U-23 akan jadi laga puncak Korsel U-23 di tanggal 9 September.
Rombongan Korsel U-23 telah tiba di Surabaya setelah berangkat melalui Bandara Internasional Incheon, Minggu (31/8/2025) lalu.
Sebanyak 44 negara akan berpartisipasi dalam babak penyisihan ini yang dibagi menjadi sebelas grup yang masing-masing berisi empat tim.
Total 16 negara akan melaju ke putaran final dengan rincian sebelas tim juara setiap grup, empat tim peringkat kedua terbaik, dan Arab Saudi yang lolos langsung dengan status tuan rumah.
Debut Lee Min-sung
Kualifikasi Piala Asia U-23 ini merupakan kompetisi resmi pertama bagi Lee Min-sung yang mulai bertugas pada bulan Mei silam.
Untuk berlaga di fase ini, Korsel U-23 memulai dengan dua pertandingan persahabatan melawan Australia U-23 pada bulan Juni lalu dengan skor kalah 0-2 dan 0-0.
Sebulan berikutnya, Lee Min-sung menggembleng anak asuhnya pada pemusatan latihan di Gyeongju. Dengan persiapan matang, wajar bila Lee Min-sung pasang target tinggi di Sidoarjo nanti.
"Ini adalah kompetisi resmi pertama saya sejak menjabat. Jadi saya sangat antusias. Saya akan bekerjasama dengan para pemain untuk kembali meraih hasil yang baik. Target saya adalah melaju ke putaran final dengan tiga kemenangan,” katanya seperti dinukil dari situs resmi Federasi Sepakbola Korsel (KFA).
Memilih Skuad Terbaik
Mengenai komposisi tim, ia menyatakan telah memilih skuad terbaik. Meskipun ia mengakui ada kendala dalam persiapan tim.
"Saya sudah mengamati para pemain selama beberapa waktu. Jadi saya memilih mereka yang berada dalam kondisi terbaik," Lee Min-sung mengungkapkan.
"Karena kami belum punya waktu untuk saling beradaptasi, saya memilih mereka yang paling mampu menangani situasi dari segi taktik."
"Sulit untuk mengatakan seberapa lengkap tim ini. Kami ingin sekali mengumpulkan para pemain dan berlatih. Tetapi karena aturan global, kami hanya bisa berlatih selama pertandingan internasional. Kami tidak bisa melanggar aturan itu dan memaksakan diri untuk berlatih," tambahnya.
Fokus Pematangan Taktik
Karena kendala waktu mempersiapkan tim sangat minim, Lee Min-sung memilih fokus pada pematangan taktik permainan. Daripada waktu terbuang sia-sia karena mencari pemain terbaik untuk tim Korsel U-23.
"Itulah sebabnya kami memilih pemain dalam kondisi terbaik. Meskipun waktunya singkat, kami akan kerja sama melalui analisis video dan komunikasi dengan para pemain," pungkasnya.
Sumber: KFA